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Verbete pesquisado.

CORONELISMO

Termo que designa as práticas políticas e hábitos sociais dos grandes latifundiários, chamados de coronéis, no meio rural brasileiro. Eles exercem o domínio absoluto sobre os agregados que vivem em suas terras ou delas dependem para sobreviver. O coronelismo surgiu da tradição patriarcal brasileira e da estrutura agropecuária arcaica, no interior do país. Foi com a formação do Estado Nacional, em 1831, que apareceu o coronelismo institucional. O Governo da Regência (1831-1842) colocou os postos militares à venda e os grandes proprietários de terras adquiriram os títulos de tenente, capitão, major, tenente-coronel e coronel da Guarda Nacional (não havia o posto de general, prerrogativa exclusiva do Exército). Iniciou-se assim um processo de tráfico de influência e corrupção. Os grandes latifundiários e oligarcas brasileiros começaram a financiar as campanhas políticas de seus afilhados, ao mesmo tempo em que iam ganhando o poder de comandar a Guarda Nacional. Assim, nasceu a figura do coronel sem cargo, qualificado pelo prestígio e pela capacidade de mobilização eleitoral.